В результате объединения восточнославянских племен начался процесс образования Древнерусского государства. По поводу образования Древнерусского государства было много ожесточенных научных споров. Более 200 лет назад в исторической науке возникла так называемая "норманнская проблема".Дело в том, что древнейшие русские летописи упоминают о призвании в 862 г. в славянские земли князей-варягов. Так в русских источниках именуются жители Скандинавского полуострова. Их называют и по-другому - норманны.

      По поводу "призвания варягов" и образования Древнерусского государства острые идеологические дискуссии начались позже - в XVIII веке после преобразований Петра I и создания Академии наук. В первые десятилетия существования Академии ее членами становились в основном ученые иностранного, как правило, немецкого, происхождения. Именно немецкие исследователи   Г.З. Байер,   Г.Ф. Миллер,    А.Л. Шлецер    стали основоположниками норманнской теории, согласно которой русская государственность была привнесена извне.  Ее основателями назывались не славяне, а пришельцы - скандинавы, бывшие якобы носителями более высокой культуры. 

В этот же период получила распространение и альтернативная теория - антинорманнизм. Его основателями можно считать М.В. Ломоносова .Ломоносов справедливо называл славян древним народом, чья история началась задолго до прихода варяжских князей. Большинство историков XIX века в той или иной степени были сторонниками норманнской теории. Вопрос о достоверности летописного сообщения ставился довольно редко, а дату призвания варягов считали началом русской государственности. В исторической науке XX века норманнская теория подверглась серьезной критике. Непримиримым ее противником выступил крупный отечественный ученый, автор многих книг по истории Древней Руси Б.А. Рыбаков.  В настоящее время большинство исследователей (А.Л.Юрганов) не отрицают определенного влияния норманнов на развитие русской государственности, но его степень, по их мнению, не стоит преувеличивать.

Вожди восточнославянских племен назывались князьями. О родословной и потомках племенных князей (в летописях упоминается только князь племени древлян Мал) ничего не известно. Русские князья и цари вели свою родословную от варяжского князя Рюрика.    

В предании о варяжских основателях династии русских князей нет ничего необычного, так как правители всех времен и народов считали почетным иметь в своих родословных знатных иностранных предков. Сведений о жизни и деятельности Рюрика очень мало. Гораздо больше мы знаем о его ближайших наследниках.